De nombreux équipements sont utilisés en diagnostic et traitement dentaires, et de nouveaux fauteuils dentaires font constamment leur apparition. Pour un dentiste, l'achat et le remplacement de son matériel dentaire représentent un véritable défi. De nos jours, de nombreux praticiens ont ouvert leur propre cabinet. L'acquisition (et le renouvellement) de matériel dentaire est une problématique qu'ils n'avaient pas anticipée auparavant, mais à laquelle ils doivent désormais faire face.

Dans les hôpitaux nationaux (notamment les établissements d'enseignement et de recherche), les critères d'achat d'équipements privilégient souvent l'innovation, la praticité et l'efficacité. Le taux d'utilisation, le prix et la fiabilité ne sont généralement pas les critères principaux. En revanche, les établissements de santé à but lucratif devraient se poser la question suivante : « Est-ce le mieux adapté à mes besoins ? » et s'interroger régulièrement sur l'utilisation et l'entretien de ces produits. Ces produits amélioreront-ils le bien-être des patients ? Sont-ils plus efficaces, plus performants et plus pratiques ? Bien entendu, le rapport coût-efficacité et le recyclage de ces produits doivent également être pris en compte. Tout fabricant et distributeur d'équipements déploie tous les moyens de promotion pour écouler ses produits. En tant qu'acheteur, il est essentiel de garder l'esprit clair et de ne pas se laisser séduire par de belles images ou des conditions trop avantageuses.

L'achat de matériel dentaire n'est pas enseigné à l'école. Celle-ci ne fournit qu'un seul produit à des fins pédagogiques. Les stomatologues étant les utilisateurs directs de produits dentaires, ils doivent posséder une connaissance approfondie de ces produits. Lors de leurs échanges, de nombreux praticiens ont indiqué se renseigner principalement sur les produits par le biais de la publicité. Lorsqu'un produit les intéresse, ils demandent des échantillons pour le tester. S'ils sont satisfaits après utilisation, ils consultent des rapports cliniques et des études dans des revues spécialisées afin d'approfondir leurs connaissances, échangent avec l'auteur et d'autres médecins pour obtenir davantage d'informations. Avant de décider d'acheter un produit, ils évaluent également sa rentabilité en fonction de leurs conditions de travail. La lecture attentive du manuel d'utilisation fourni par le fabricant, l'approfondissement des connaissances grâce à la documentation spécialisée et aux échanges avec leurs confrères, ainsi que la participation à des formations pratiques si nécessaire, constituent l'essentiel des préparatifs mentionnés par les praticiens expérimentés.

De nombreux praticiens affirment qu'ils n'envisagent d'acheter ou de remplacer des produits que lorsqu'ils sont insatisfaits de ceux qu'ils utilisent. Par conséquent, lors du choix de nouveaux produits, leur attention se porte sur certains indicateurs techniques de qualité, tels que la rapidité de prise du matériau d'empreinte, l'intensité lumineuse de la lampe à polymériser et la simplicité d'utilisation du matériau de restauration.

Certains praticiens manifestent un vif intérêt et un grand enthousiasme pour le matériel dentaire ; ils sont donc souvent plus impliqués dans le choix des produits et plus tolérants face à leurs défauts. Au final, les produits qu'ils achètent et remplacent s'avèrent plus performants que ceux qu'ils utilisent actuellement.

Sur le marché, les équipements dentaires se répartissent en trois grandes catégories : les produits matures, les produits en développement et les nouveaux produits. Lors de l’achat et du remplacement de ces équipements, il convient de ne pas être trop conservateur. Se contenter d’acheter et d’utiliser un produit déjà bien établi peut vous faire manquer une belle opportunité d’élargir votre marché, d’attirer davantage de patients et de les sensibiliser à vos besoins.

Le matériel dentaire n'est pas un objet ménager ; il est utilisé par les patients et son utilisation et son entretien requièrent une expertise technique pointue. C'est pourquoi certains fabricants refusent de vendre leurs produits aux praticiens n'ayant pas suivi de formation spécialisée. Aujourd'hui, de plus en plus de fabricants et de distributeurs invitent des experts à animer des séminaires et des formations pratiques pour présenter leurs technologies et leurs produits. Il s'agit d'une excellente forme de promotion. Pour le commanditaire, il est illusoire de renoncer totalement à tout avantage financier. Mais lorsqu'un praticien consciencieux présente une technologie ou un produit à ses confrères, il ne se contente pas d'en vanter les mérites, mais s'attache également à souligner ses inconvénients et les précautions d'emploi.

Aux États-Unis, de nombreux dentistes consultent les informations fournies par Reality Publishing et Clinical Research Associates (CRA). Ces organismes indépendants d'évaluation du matériel dentaire publient régulièrement des résultats de tests complets sur l'efficacité clinique des équipements. Ces résultats, relativement objectifs et impartiaux, constituent une référence précieuse pour les praticiens. Les fabricants accordent également une grande importance à leurs rapports. Toutefois, ces évaluations peuvent ne pas être parfaitement adaptées à la pratique de chaque dentiste et de chaque clinique. Il est donc important que les praticiens définissent leurs propres critères et objectifs d'évaluation des produits dentaires et prennent leur décision finale en toute autonomie.